El Programa de Alimentación Escolar (PAE), creado en 1996 para garantizar alimentación diaria y balanceada a los estudiantes del sistema público, opera actualmente con graves fallas de cobertura, frecuencia y calidad nutricional, según estudios independientes, organizaciones civiles y especialistas en nutrición y educación citados por El Nacional.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2025, solo 29% de los estudiantes beneficiarios del programa recibe comida todos los días. El 59% afirma que la alimentación llega únicamente algunos días de la semana, mientras que un 11% asegura que el servicio casi nunca funciona.
Estas cifras contrastan con los datos oficiales, que sostienen que el sistema mantiene una cobertura amplia y en expansión.
Sindicatos docentes, organizaciones civiles y representantes han denunciado en los últimos años múltiples irregularidades vinculadas al funcionamiento del PAE, entre ellas la ausencia de proteínas en los menús y la falta de infraestructura adecuada en los planteles.
Expertos advierten que el deterioro del programa afecta el desarrollo cognitivo, la permanencia escolar y la salud física y mental de niños y adolescentes, con un impacto mayor en los hogares en situación de pobreza extrema.
Con información de El Nacional
